1. 什么是签证？签证过期了还能不能在美国合法逗留？

请注意，根据美国法律，签证让你可以申请入境美国，与你在美的合法居留身份并无直接关系。你在美国的合法学生身份是靠有效I-20、I-94入境/出境卡、护照等证件/文件来证明的。

尤其是I-94卡，这是你在入境美国时填写的出入境记录卡，下联会作为出境记录附在你的护照内。大多数情况下，I-94作为你在美国合法出入境的证明，在离境美国时（目的地为I-20上注明的30天内回美不算离境的国家除外）务必交由航空公司或相关边境官员。)

I-94和你护照上的入境章日期下方将会注明你的合法居留期限，F-1学生身份一般会注明"D/S"，即"duration of status", 一般即你完成学业项目的时间。因此，你入境美国后合法身份一直延续到你完成学业为止，即使你的签证过期。但是如果你离开美国再返校就牵扯到了入境美国的问题：你需要有效签证才能申请入境美国、返美时须持有效签证。如果你护照上的签证已过期，你需要申请新签证才可以返美。

有一种情况在离开美国时不需要交还I-94，即前往加拿大、墨西哥和除古巴外的邻近岛国并在30天内返回。(见I-20第二页 "9. Arrival/Departure. ......You do not have to turn in the I-94 if you are visiting Canada, Mexico, or adjacent islands other than Cuba for less than 30 days.") 具体规定和详细国家列表请见本帖第4条

2. 签证信息

在获签后需核对所有信息正确

-"Entries"

注明签证的有效入境次数(M/多次，1/一次，2/两次)。

-"Expiration Date"

即你的签证最后一天有效的日期，理论上这是你可以持此签证申请进入美国的最后一天。

不建议这样做，虽然法律允许，但是入境时的国土安全部CBP官员(Customs and Border Protection Official)经常会对此多有疑问导致延误你入境时间。

-"Annotation"

一般会注明你的学校和你的SEVIS ID。

3. Travel Signature

务必在离开美国前确认自己I-20第三页之"Travel Signature"有效！

请见I-20第二页说明之"INSTRUCTIONS TO DESIGNATED SCHOOL OFFICIALS: 3. ENDORSEMENT OF PAGE 3 FOR REENTRY"

"Travel Signature"指的是I-20第三页学校指定官员(DSO-designated school official, 一般是国际学生办公室负责I-20和SEVIS系统相关内容的工作人员)针对I-20涉及的F-1学生及其陪读家属(F-2)在短期离美时的"endorsement for reentry".

简而言之，在离境美国的情况下，除去有效签证外，F-1学生的第三页上必须有有效"Travel Signature"方可再次入境。"Travel Signature"每个有效期为1年。

4. 所谓续签/返签？

美国境内不签发美国签证，签证必须从美国驻外使领馆处获得。

就美国签证而言，所谓续签并不是给你的签证延期。续签只是针对你申请同一类签证就同一目的继续赴美而言，而你获签的也将是新签证，不是延期备注或其它。对于返签，美国驻华使领馆对于返签的解读是说已在美就读或工作等其它具有合法居留身份者回到常住国再次申请签证。不像其它有些国家的返签：申请人在驻在国使领馆(例如美驻华大使馆)递交签证申请，但申请会被送回国内相关部门(例如美国国务院或国土安全部)进行审核。

5. 如果转学，签证怎么办？

(本条目适用于从一美国学校转到另一美国学校就读之情况，包括高中-大学、本科-研究生、高中/本科/研究生转学)

在I-20第二页有关于转学的内容，请见"INSTRUCTIONS TO STUDENTS: 5. TRANSFER."条目下相关内容。

【SEVIS信息及身份相关问题】

转学时相关的手续基本包括以下流程：

1. 被新学校录取

2. 提供给新学校相应信息(基本的身份信息、移民信息、经济能力证明等)

3. 新学校将要求你通知你原来所在学校的DSO (designated school official, 一般是国际学生办公室负责I-20和SEVIS系统相关内容的工作人员)将你在SEVIS系统内的信息转移给新学校 (release information)

4. 新学校获得你SEVIS和要求你提供的其它信息后签发I-20

5. 获得I-20，入学，程序同正常学生

一般建议在获得新学校的SEVIS信息转移要求后再通知所在学校，可是这只是建议。有时因为学校要求填表签字才可转移信息，而转学往往在暑假完成手续、回国后通过电邮、电话等方式和原所在学校联系不便，所以亦有人在收到新学校要求前就通知原所在学校转学决定并转移信息。

当然，也有个别情况下有学生持原所在校签发之I-20及有效旧签证入学新校，到校后再完成包括SEVIS转移、签发I-20等等手续。大部分学校不推荐如此做法。

你拿着旧有效签证和旧I-20入境美国却无意继续在旧学校就读、直接入学新校，除非是和双方学校DSO沟通过的情况下，强烈不建议！理论上这是欺诈，因为你在入境时申明的入境目的是去一个你根本无意就读的学校。这对原学校的DSO亦不公平，且是不负责任的。除非是两校DSO许可你这样做，否则这样做很不道义：笔者不清楚此种行为是否违反规定。

【转学并不一定需要新签证】

前面已经提到，除了身份信息转移到新校之外，转学生的入境手续和签证相关要求与非转学生无异。虽然你的美国签证上"Annotation"可能已经写明你所就读的学校和SEVIS ID，但这不影响你在不是身份失效(out of status)的情况下用这张签证申请入境美国就读于另外的学校。原因在于：在你完成身份信息转移到新学校的过程中，你的SEVIS记录是不变的，你的SEVIS ID亦不会变。换句话说，签证其实对应的是你的SEVIS ID，而并不绝对和学校绑定。只要你的签证有效，你可以使用旧签证和新校签发之I-20入境美国。

因此，签证与否不会受转学与否的影响。是否需要签证所需要考虑的与其它学生一样：你在入境美国时是否持有有效签证？而不是你转学与否。

- 你可以在离开原学校后正常回国

- 如果原签证有效，可持原签证携同新I-20返美

- 如原签证已过期，需用新I-20申请新签证返美，新签证上将注明你新学校的名字

- 如果你在原学校完成学业后不离开美国

- 因为你不牵扯出境，你亦不需要考虑是否需要新签证。因为前面我们已经提过，签证只是你申请入境美国的凭证，与你在美身份无直接关系。

【入学新校】

入学新校后，你需要到国际学生办公室和DSO报到，以正式完成转学所需之SEVIS和其它手续。这种和国际学生办公室的报到与国际学生开学正常报到无异。

6. 可不可以在第三国签证/续签？

美国国务院和驻外使团建议申请人在自己的常住地申请签证，这一般为申请人的护照签发国或拥有永久居留权的国家。当然，如果申请在第三地长期工作、学习、生活，在提供相应证明的情况下，也可被视作常住居民并在当地申请美国签证。但是，这一判断最终由领事官员作出。也就是说，领事官员有可能会接受你在第三国的签证申请，也可能拒绝受理你的申请或者拒签。

一般来讲，美国驻外使团比较容易接受在第三国进行学习、工作或者长期在住者的签证申请。比如我们看到过在第三国留学、在第三国工作、以及在海外交换项目学习者申请赴美签证获得批准的情况。相对而言，短期逗留在第三国时递交的签证申请则具有更大不确定性。笔者本人在刚刚来美时曾计划去慕尼黑探望同学，但我的学生签证已经过期。我的同学在咨询美国驻法兰克福总领馆时被明确告知我的签证申请很可能不被受理，即使我只是要回到同一学校继续下半学年的课程。同样，笔者的一位同学在大二寒假赴哥伦比亚探望大学同学，期间多次申请在美驻波哥大大使馆续签F-1学生签证，均被拒绝受理，最后只得买票返沪续签。综上所述，如果你是在第三国长期居留（建议半年以上），则可尝试在当地申请美国签证。如若你只是在第三国短期逗留，虽然当地美国使团依然有可能受理你的申请，但他们同样有可能拒绝受理。而在第二种情况下，你归国申请签证将大大提高你的成本，所以建议短期前往第三国访问或逗留并会在旅行结束后回美的情况下提前处理好美国签证。

除了回国签证之外，传统上美国驻加拿大和墨西哥的使领馆也受理已经在美的F-1学生申请新签证，但这不意味着你的签证申请将肯定获得批准。具体申请手续及规定可以上网查询。

*美国驻加拿大以下城市使领馆受理第三国公民续签申请：

Calgary, Halifax, Montreal, Ottawa, Quebec City, Toronto, and Vancouver

*美国驻墨西哥以下城市领馆受理第三国公民续签申请：

Ciudad Juarez, Matamoros, Nogales, Nuevo Laredo, and Tijuana

特别注意：如果你在加拿大、墨西哥等地被拒签，你将不能直接返回美国，而必须要回国申请新签证才可以返美。换句话说，如果你是大陆护照且在加拿大续签被拒，那么你只能回中国申请新签证回美。